叙
美人者，天之灵秀所钟，得一已难，况倍之而复蓰之乎！暮春坐海棠花下，客持《五美缘》见示。细加详阅，窃思钱月英之纯贞、赵翠秀之纯烈、钱落霞之纯谨，守志完身，仗义除逆，俱巾帼中仅见者。至若蕙兰坚随寒士，飞英爱服将材，亦不愧美人之号。冯生何福，消受如许温柔乡也。他如林公吏治附书之，足长智识。信乎天生才子必配佳人，钟灵毓秀，天之所以成全美人也，如《五美缘》，其一也耶？
壬午谷雨前二日寄生氏
题于塔影楼之西榭
第一回钱月英酬神还愿冯子清误入桃园
词曰：
蜗角虚名，绳头微利，算来自应空忙。事皆前定，谁弱又谁强。且趁闲身未老，尽教我些子疏狂。百年里，浑然是醉，三万六千常思量，能几许，忧愁风雨，一半相妨。又何须抵死、说短论长。辜负皓月清风，苔茵展、银汉高张。江南好，千钟美酒，一曲满庭芳。
话说这部小说，故事出在大明正德年间。自从武宗皇帝以来，风调雨顺，国泰民安，这也不在话下。单讲浙江省杭州府钱塘具有一世官，姓钱，名铣，表字自由，官拜两广都堂之职。夫人马氏所生一男一女，公子名林，字文山，小姐芳名月英。兄妹二人勤心苦读诗书，学富五车，外国人皆称为才子佳人。
不幸老爷去世，夫人领了子女，扶柩回归故里，送入祖茔。
公子早已入学，却不好游戏，终朝在家与妹子吟诗作赋，孝敬母亲。夫人见他兄妹二人早晚侍奉殷勤，满心欢喜，常在他兄妹前说：“我家有此才女才子，不知后来娶媳择婿如何？”公子道：“母亲大人，婚姻之事，皆有天定。”夫人道：“虽然如此，但你妹子年已长成，为娘的日夜优愁，放心不下。必选个才貌之人，完他终身，使我为娘的却才放心。儿呀，难道你同学中就无其人么？”钱林道：“娘亲听禀：学中只有一人孩儿十分敬重。论才学，孩儿甘拜下风。每逢考期，不是第一，就是第二。论人品，杭州也寻不出第二个来。”夫人闻言，忙问道：“此人姓甚名谁？门第若何？”钱林道：“论门第，到也正对。他父亲做过刑部尚书，亡过多年。只有母子二人。姓冯名旭，字子清。”夫人道：“他母亲可是做过太常寺少卿林灿之妹么？”钱林道：“正是。”夫人道：“门户相对，才貌又佳，为何不上紧央人作伐，以完为娘的心事？”公子道：“孩儿久有此意，只因他近来家业凋零，恐误妹子终身，故尔未敢禀告。”夫人道：“我儿此言差矣。古人道得好，正是‘书中自有黄金屋，一朝得第自身荣’。”公子道：“母亲吩咐，孩子知道。”
那月英小姐在旁听得母亲兄长说人婚姻之事，将脸一红，起身回楼去。耳中只听得说冯旭是个才子，心中暗想：“天下无实者多，倘若冯生名不称实，岂不误我终身大事？必须面试其才，方知真假。欲将此意禀告娘亲兄长，怎奈我女孩儿家，羞人答答，怎好启齿？”正是：满怀心腹事，难向别人言。
不言小姐闷闷不乐，单言小姐身边有两个丫鬟，一个名叫翠秀，一个名叫落霞。二人生得容貌与小姐仿佛，却也聪明。跟随小姐拈弄纸笔，也知文墨。小姐见他伶俐，到也欢喜，故此待他二人如同姐妹，与众不同。
翠秀、落霞见小姐连日闷闷不悦、自言自语、如醉如痴，觉得小姐有些心事。二人上前问道：“小姐为着何事这般光景？”小姐见问，叹了一口气，道：“你二人那里知我心。”就不言语了，二人道：“婢子自幼蒙夫人、小姐抬举，不以下人看待。小姐有何心事，说与婢子们知道，代小姐分忧。”小姐闻他二人之言，只得将夫人、公子商议之话告诉一遍，“我想外边人虚名甚多，故此疑心。欲要面试其才，又不好启齿，以是不乐。”二人道：“小姐宽心。倘夫人、公子再议起小姐婚姻之事，婢子直告要面试这姓冯的才学，然后再议便了。”小姐听了，方才放心。
不觉光阴迅速，过了个月，夫人一日身体不爽，一病半月。慌得公子、小姐日夜不离左右服侍。小姐各庙许愿，又在花园拜斗，保佑母亲安康。
过了数月，夫人身体渐渐好了，公子、小姐见夫人好了，用心调理。不觉早又腊尽春回，到了新年景象。堪堪至初九日，乃是玉皇大帝圣诞之辰，月英小姐禀告母亲知道：“孩儿许下各庙香愿，今逢上好日期，孩儿意欲亲身进庙酬谢，特来告禀母亲。”夫人闻言，大喜道：“我儿，一向累你兄妹二人服待。既许下香愿，理当亲还。”遂吩咐家人速备纸马、香烛、牲醴之类，唤了三乘轿子，伺候小姐同两个婢子各庙烧香。
不一时，小姐打扮十分齐整，带了翠秀、落霞，三人上轿，往备庙还愿，后面随了许多家人。
一行人众先到了玉皇阁。小姐和两个丫鬟下轿，家人逐开闲人。小姐慢慢步上楼来。只见香烛供献已经现成。小姐站立毡单，礼拜上帝，转身又拜斗姥天尊。礼拜已毕，家人送上香仪。客师请小姐客堂坐下待茶，摆下果品。小姐坐了一刻，起身上轿，又望城隍山来。
不一时，抬至寺内。只风山前游人如蚁，家人赶逐不开。小姐看见香烛点齐，只得交身出了轿了。那些游人见三乘轿内走出三个美人，一哄拥挤，上前争看。人人道好，个个称奇。如同月里嫦娥下降，好似西子重生。后面随着两个丫鬟，一般娇娆，不知谁家小姐。内中有一个书生，文质彬彬，头戴儒巾，身穿儒服，年纪只好十五、六岁，生得貌比潘安。手执一柄金扇，也挤在人丛中争看。看官，你道此人是谁？就是钱林对母亲所说的礼部尚书之子冯旭，字子清。今日也来到城隍山游玩，不想遇见钱月英前来进香。他也不知是钱文山之妹，一见国色，神魂飘荡，痴在一边，两眼不转睛只望着三人。
小姐见人众多，慌忙礼拜神圣，吩咐家人：“将各庙香烛送去，我回家向空礼拜酬谢便了。”家人答应，将轿子搭了进来，请小姐上轿。
那些游人一哄而至，围在轿前。事有凑巧，把一个冯旭紧紧挤在轿前，动也不得动。那小姐正欲上轿，忽见一个少年书生，品貌清奇，心中暗忖道：“世上也有这般标致男子。”又不好十分顾盼，匆匆上轿。家人连忙放下轿帘。轿夫抬起，如飞而去。
冯旭又看翠秀、落霞二人上了轿。轿夫赶向前面，一直飞奔下山。冯旭见三个美人去了，他也不顾斯文体面，向后跟定轿子，跑下山来，满身汗透，儒巾歪斜，足下那管高低，转弯抹角，跑得喘息不定。
有一个时辰，到了一处后花园门，一直遥望里面去了。只见一个老苍头，说道：“那里来的，好好走出去。”四面望望无人，反手将园门关闭。冯旭低低骂道：“这个老狗头，好不知趣，竟自把门閈闭去了。”只得走至门首，用手将门轻轻一推，那里推得动。
冯旭无奈，绕着墙边走了一会，无法可入。只见对过矮矮门首，有一个老妇人坐在门首。冯旭连忙走过来，叫声老婆婆：“小生借问一声，对过花园可是李相公家的么？”那婆婆摇头道：“不是，不是。”冯旭又道：“可是张相公家的么？”婆子又摇头道：“不是，不是。”冯旭道：“却是谁家的么？”婆子道：“相公请坐，待老身慢慢告诉与你听。”冯旭真个坐下。婆子道：“对过花园乃钱府的。这钱老他在日做过两广都堂，如今只有夫人、相公、小姐三人，并无别个。”冯旭暗道：“原来就是钱文山的花园。”又故意问道：“他家公子与那家结亲？”婆子道：“尚未联姻。”冯旭又道：“他家小姐自然是与过人家的了。”婆子道：“小姐今年方交一十六岁，亦未受聘。”冯旭口中应道：“原来如此。”心中暗喜道：“年交一十六岁，也不小了。”婆子道：“说起这位小姐，婚姻却难。他家夫人要选才貌出众，又要门户相当，夫人方允。”冯旭道：“却是为此，这也该的。但不知他家小姐可知文墨？”那婆子道：“好个可知文墨，通杭州那个不知他是闺中才子！常与他哥哥吟诗作赋，连公子还要让他一筹哩。”冯旭道：“你老人家如何尽知他府中事？”婆子笑道：“相公有所不知，我就是这位小姐的乳娘，我姓赵。因年纪大了，自己要在家里同儿子过活。如今时常还去他家所，我要去就去，要来就来，一切事所以晓得。”二人谈了一会，天气渐渐晚了。婆子道：“老身要弄饭去了，恐儿子回来要吃，没工夫陪你谈了。你清回罢。”
冯旭听了婆子这番言语，心中甚是欢喜：“钱小姐竟是个才貌双全的，怎能与我为妻，也不枉为人世。”起身复又走到对过花园门首，看看园门紧闭，又站了一会，想到：“天色已晚，我只是痴呆呆的站在，就站到明日也无益处，不如且回，明日起早些来，倘有机缘，也未可知。”即移步转身，才走了十几步，忽听得园门咿呀一响，冯旭即忙回头看时，园门已开，有个老苍头手中拿着把酒壶走出来，带了园门，竟自去了。原来这个老儿每晚瞒着夫人出来打酒吃。冯旭见了，忙忙走来，不论好歹，推开园门，竟自进去，仍然将门推上，一直往里就走不题。
且言苍头取酒来，推门进来，回身关好，取锁锁了，提酒往自己房里吃去了。
单讲冯旭在花园里东张西望，不见一人，他就放大了胆，朝里直走，到了丹桂厅上坐下。定定神，想到：“我好无礼，怎么黑夜里走到人家花园中来？倘被人看见，如何应答？文山兄知道，体面何存。”想罢，立起身来：“我且出去。”竟奔园门，打点回去。
却说月英自进香回来，到夫人前禀道：“今日进香，好不热闹，孩儿见人众多，止到玉皇阁、城隍庙山上，［以外］着安僮送香烛前去，孩儿先回来了。”夫人答道：“正该如此。”就在前面吃过夜饭，又说了些闲话。夫人吩咐：“我儿就此回楼睡吧。”小姐起身，叫翠秀、落霞掌灯。翠秀道：“今晚风大，不好点灯。”取了个灯笼点起，照着小姐回楼不题。
且言冯旭来到园门，见门上拴了大闩，又锁了，那里还得开来。冯旭惊道：“这事怎好？不想一时就拴锁了园门。”愈想愈怕，无法可使，他是个读书君子，又比不得那种可以掂门钮锁的小人，只得又回身步到丹桂厅坐下，等候天明出去。正在自悔之时，忽听一派莺声燕语，嘻笑而来。灯光渐近，冯旭唬得觅处藏身，往来无处，暗道：“若被人撞见，如何答话？权在山石背后躲避则个。”但不知曾撞着人来捉住，认奸认贼，且看下回分解。
第二回赠金扇冯旭得意拜天地翠秀许婚
词曰：
水浴银蟾，叶喧苍陌，马声初断。问依露井，笑扑流萤，焰花破，画栏边。四方静，夜久后，郎愁不归眠，立尽残更前。叹花草，一瞬千里梦，况书远。到头来，都是幻。利名牵绊，怎不教迷恋，梅落添妆，莲开似面，天工画染。金乌玉兔未停留，读书何敢手释卷，但明河直下，谁有星稀数点。
话说冯旭见有人来，慌张张走到假山背后躲避不题。
且言小姐和翠秀、落霞三人打从假山石傍经过。冯旭见灯到了面前，抬头观看，只见前面一个小丫鬟，手提一盏灯笼，后随两个美人，心中大喜，便欲走出相会。“或者小姐怜我一片真心，面订婚姻，也未可知。”主意定了，正欲移步，心中回想：“若小女子家叫喊起来，惊动人众，钱兄知道，体面何存。我且躲在假山背后，听他说些甚么言语。”正是：要知心腹事，但听口中言。
且言翠秀提灯在前，叫道：“小姐，今日城隍山上好些游人，内中有个少年书生，挤在轿前，好个人品！小姐可曾看见么？”那落霞接口道：“好个标致秀才，他那两个眼睛只望着小姐。”翠秀道：“不知此生才学如何，我家小姐若配得此人，也不枉人生在世。”落霞道：“看他那般品貌，腹中自然不差。”翠秀道：“若果然如此，可算得才貌双全。”二人你一句我一句称赞，小姐只不言主。
此日是正月初九日，残雪未消。那日间花园内被鸦雀在地打食，走得满地脚迹。小姐便叫：“你二人终日拈弄笔墨，因夫人去年病体沉重，我没有工夫考你二人。今日见景生情，我有一对在此，你二人可对来。”二人道：“不知小姐所出何对，婢子等料然对不出来。”小姐道：“偶然看见此景，满地鸦脚迹，借此出对。”随口道：“雪地鸦翻，好似乱酒梨花墨数点。”翠秀、落霞二人一时对答不出。
那在假山后面人听得明白，欲要代他二人对来，一时想不出来。事有凑巧，忽听得空中咿呀一声，冯旭抬头一看，见三四十个宾鸿分为三路从北向南飞去。他一时间便高声对道：“霞天雁过，犹如醉书红锦字三行。”当下，翠秀、落霞二人听见，叫道：“有贼，有贼！”只唬得冯旭战战兢兢，不敢作声。转是小姐听得对句确当、声音清亮，说道：“你二人不必惊慌，据我看来，并非是贼。你们将灯笼照看，看是何人。”二人答应，心中不得不怕，战战兢兢，提着灯笼，口中只是吆吆喝喝，道：“你若是贼，速速跑去罢了，要不是贼，快快出来。”冯旭听见，心中想道：“都是女子，我就出去，料然不妨。”放大了胆，竟自走出，月光之中，摇摇摆摆，手中执着一把金扇，一方班古镌的碧玉图书。这玉器乃是他祖父传流之珍。此宝价值千金，他并不知其价，扣在扇上。忙忙走出来，看见翠秀、落霞，深深一躬，道：“小生拜揖。”二人将灯笼提起一照，不是别人，就是日间在城隍山遇见那个标致书生，又惊又喜，故意问道：“你是何人？怎么大胆半夜更深却在我家花园之内，说得明白，放你出去，如有一句谎话，登时叫喊起来，惊动家人拿住，当贼送官，严刑拷打，那时就要吃苦哩。”冯旭打一躬，道：“二位姐姐请息怒，待小生直告。小生姓冯，名旭，字子清，杭州那个不知是个才子。”二人道：“住了，你既是个才子，可认得我家大相公么？”冯旭见问，笑嘻嘻道：“怎么不认的，你家大相公钱兄与小生朝夕会文，又是同案好友。”二人道：“既是与我家相公相好，因何躲在我家花园内，且是黑夜之间？却是为何？”冯旭道：“有个原故：今在城隍山游玩，遇见你家小姐进香，小生不知是那家小姐，故尔跟寻到此细访，方知是钱兄令妹。看见园门开着，因此走进游玩，不想园门下锁，不得出去，只得躲在山子石边，坐守天明，好出花园。不意小姐出对子与二位姐姐对，小生斗胆对了一句，惊动小姐同二位姐姐。此系真言，不敢说谎，望二位姐姐恕罪、转达小姐、恕小生不知之罪。”
那钱月英见冯旭出来，连忙回避在丹桂厅上，一句句都听得明白，方知就是哥哥与母亲所说之人。今日间见其容貌，方才又听贝对句，确是个才貌双全，早已打动少年爱姮娥的心事，便在厅上叫道：“翠秀、落霞快来。”二人忙至厅上小姐面前，把冯旭的话告诉一遍。小姐道：“既是相公的好友，可快跟我进去，取钥匙前来，开了园门，送他出去。”二人答应：“晓得。”翠秀向落霞道：“妹妹，你随小姐回楼，取了钥匙快来，我在此等候。”落霞应允，随着小姐到了楼中来取钥匙。原来园门钥匙小姐经管，每日放在后楼。这且不表。
再言冯旭见四下无人，走至翠秀身边，忙忙又躬，道：“姐姐，小生拜揖。”翠秀欠身还了个万福，道：“相公方才见过礼了，为何又作揖？”冯旭道：“礼下于人，必有所求。请问姐姐芳名。”翠秀道：“妾身父母姓赵，名唤翠秀。前跟小姐回楼去的名唤落霞，他的父母姓孙。小姐芳名月英，你可知道么？”冯旭连声道：“小生谨记。但小生今日到此，原为婚姻。不能当面一言以定终身，岂不辜负小生一唑真心？还求姐姐设个法儿引小姐面前一见，以表小生诚恳，不知姐姐可用情否？”翠透道：“我家夫人好不严谨，小姐乃闺阁千金，怎能轻易得见外人？又是黑夜，岂不令人说笑。劝相公将此念头息了罢。至婚姻大事，必须央媒说合，那时名门正娶，才是君子。”冯旭听了翠秀之言，道：“姐姐说得有理。不知小生与小姐缘分如何？姐姐大力周全，小生无物相谢，有柄粗扇，聊表进见寸心。”说毕，将手中金扇递与翠秀。翠秀道：“妾身并无寸进之功，怎好收相公之谢。”冯旭道：“姐姐不收，是不肯代小生出力了。”翠秀道：“我若不收，使相公疑心，只得权且收下。”伸手接了，藏在身边，便道：“冯相公，我先报个喜信与你。我家相公前日与夫人商议，要将小姐与你。你今回去，作速央媒求亲，夫人、公子必允。”冯旭听了此言，不觉手舞足蹈，喜出望外，道：“倘若如此，三生有幸。不知姐姐可伴小姐过去否？”翠秀笑道：“我们两个服侍小姐，寸步不离，怎么不随过去。”冯旭闻言，满心欢喜，道：“叫小生一时消受得起三位美人。”正是：情知语是针和线，就此引出是非来。冯旭与翠秀说了一会，不见落霞到来。月色渐亮，自古道：灯前观美女，月下玩佳人。
越看越爱，那里按纳得住心猿意马，走到身边，双手抱祝翠秀作色道：“妾认君子是个诚实之人，原来是一个狂徒。既读孔圣之书，难道就不知些礼法么？我虽然是个婢子，不是下流苟合之奴。”高声叫：“狂生，还不放手！”一夕话，说得冯旭哑口无言，将手一松，叫道：“姐姐言之有理，小生一时痴呆，万望姐姐恕罪。小生还有一言奉告：前蒙姐姐垂爱，见许终身。趁此月光之下，对于罚誓，以表真心，不知姐姐肯否？”翠秀道：“你今速速回去，央人说合，对甚么天，罚甚么誓。”冯旭见他口软，将翠秀身子一把扯住，就半推半就，二人双双跪下，同拜天地。冯旭罚誓道：“我若负了赵氏姐姐，前程不利。”翠秀道：“愿相公转祸呈祥。妾若负了相公，叫妾身不逢好死。”正是：在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。
二人誓毕，立起身来。冯旭恭恭敬敬站着不动。只见落霞取了钥匙来到，叫声：“姐姐，快送冯相公出去。”冯旭无奈，只得同着二人到了园门。开了锁，下了闩，开了门，冯旭走出，转身朝着二人作了一揖：“小姐姻事还要仗二位姐姐大力扶持。”二人也不回言，“咕咚”一声，将园门紧紧关上。这正是：东边日出西边雨，莫道无情却有情。
不言翠秀、落霞二人上楼，且言冯旭痴呆站了一会，不见动静，方才移步，趁着月光回来，心中暗想：“明日央人说媒，不知央那一个与钱兄说合。”一头打算一头走，左思右想，抬头一看，已过自家门首。只得走回数步，用手扣门。里面老苍头答应，连忙开门，看见冯旭，道：“相公，你在那里去的？太太着老奴各处找寻，张相公家、李相公家，无一处不找到。老太太好不着急。相公，你那里去的，此刻才回来？”冯旭道：“太太为何着急，着你寻找？”苍头道：“今日舅老爷到了。”冯旭道：“舅老爷在那里？”苍头道：“现在后堂，同太太用晚饭。”冯旭听了，只奔后堂而来，见他母亲与舅舅吃饭。不知他舅舅姓甚名谁？来此何干？且听下回分解。
第三回游西湖林璋遇故卖宝剑马云逢凶
词曰：
别馆寒砧，孤城画阁，一片秋色人寥廓。东飞燕子海边归，南来鹤向沙头落。楚台风，瘐楼月，宛如昨。无奈被些名利耽搁，可惜风流总闲却。当初漫留华表语，而今误我秦楼约。梦醒时，酒阑后，思量着。
话说冯旭来到后堂，看见母舅，深深见礼。看官，你道他舅舅姓甚名谁？姓林名璋，字正国，乃是一个举人，住在金华府。进京会试，顺便前来看看妹子。林璋看见外甥生成美貌，好不欢喜。太太向前问道：“我儿，今日往何处去的？你舅舅来时，我叫苍头四去找寻，你都不在。为何此刻方归？”冯旭道：“孩儿今日遇见几个同学朋友，拉了去游西湖，回来晚了。”当时就在横头坐下，陪舅舅吃酒。酒席之上，林璋问他才学，冯旭对答如流。林璋满口称赞，向太太道：“外甥将来必夺元魁，也不枉忠臣之后。”太太道：“我儿方才说是游湖去的罢？你舅舅到来，也同舅舅观观景致。”冯旭答应了，彼时又说些闲话，不觉漏下三更，各自安寝，一宿无话。
次日，冯旭忙叫苍头去叫船，到五柳园定席，又请钱林来陪舅舅。不一时，钱林到来。冯旭连忙迎接，邀至书房，与林璋见礼，分宾坐下。林璋问冯旭道：“此位长兄尊姓大名？”冯旭道：“此位姓钱名林，字文山，是甥男同案好友，今特请来陪舅舅的。”林璋听说钱林，拱拱手，道：“久仰久仰。”钱林口称：“年伯，小侄与冯兄同案，请问年伯台甫。”林璋道：“贱字正国。”叙毕起身，一路出门，慢慢步出涌金门外。
到了湖上，苍头预先在船看见，迎请登舟。艄子开船，游赏一会。端的好个所在！只见来的来，去的去，游人不绝，笙歌聒耳。正是：十里西湖跨六桥，一株柳树一株桃。
林璋满口称赞道：“话不虚传，果然好景致。”
傍午，到了五柳园，这些船俱各湾下。那些游人弃舟登岸，都到园中吃酒吃饭。此馆乃是杭州第一名园，一切各样酒席肴撰俱全，器皿精洁。园中花草十分茂盛，真是八节长春之景，四时不谢之花。城中乡宦游人皆是头一天定席。园门前有五棵大柳，借以为名。凡来游玩，在此定席，来来往往，十分热闹。苍头向冯旭道：“我们的席定在梅亭上面。”三人步上亭来。林璋举目观看，四面粉墙俱是名公题咏诗赋。细细看去，竟有做的好的，也有胡言的。梅亭上面只有四张桌子，先有一席有客坐。苍头道：“这一桌是我们定的。”林璋、钱林、冯旭三人坐下。还有二席是别家定的，客尚未至。酒保忙来抹桌，献上茶来，摆下小菜，然后送上酒来。三人传杯弄盏。酒保慢慢上菜。
忽然，亭外有一英雄，头戴服巾，身穿元缎箭衣，腰中束一条鸾带，足登粉底皂靴，面如傅粉，唇若涂朱，年纪不过二十以上，走来，到处寻桌子。林璋看见，走将上来，叫道：“汤相公请坐。”那人一听此言，忙道：“原来是老伯在此。”抢行一步，上亭来施礼，又同钱林、冯旭施礼，林璋就请他坐。各各通名道姓。原来此位姓汤名彪，本是金华府人氏，他父亲名英，现任金陵总制。在父亲任上过了年，回去拜他母亲的节，打从杭州经过，今日也来游玩，遇见林璋，是同乡之人。林璋问道：“公子为何在此？有失远迎。”汤彪道：“因在家父任上过了新年，如今回家拜节，偶尔顺便游赏到此。请问老伯为何在此？”林璋道：“试期将近，由此赴都会试，舍甥邀我一游。”话毕，四人饮酒，甚乐。正是：万事不如杯在手，一年几见月当头。
按下四人饮酒不题。再说五柳园外，有一英雄，身高丈二，膀阔三挺，头戴一顶顺风倒瓦楞帽，身穿一件皂布箭衣--说起这件箭衣，身穿到穿得又串，兜米兜不得半升。腰束牛皮搥带，足登鼓子皮靴，面如海兽，项下一部胡须，犹如钢针一般。此人乃江西南安府人氏，姓马名云，有个绰号，叫做“火弹子”--他有张弓，百发百中，打在人身上，就着了--故有此名。昔日一人一骑曾在紫金山为寇，劫了皇上八十三万帮银。那些官兵那里是他的对手，一杆枪，挑得纷纷落马，人人奔命，个个逃生。今日落魄，缺少路费，手执一把宝剑，路过杭州，到湖上卖剑。口中叫一声“看剑！”这一声犹如轰雷一般。那些看的人见他这般异样，都来争看。
只见那边来了两个人，前头一位公子，不上十七、八岁，头戴五顶片玉巾，身穿一件银红洒花直摆，足登朱履，手拿名公诗扇，一步步摇奔五柳园来。后面一人，头戴鸭嘴方巾，身穿元缎直摆，足登方头靴子，手拿一柄方头扇子。后跟十来个家丁，齐进园门。那些人看见许多人围着，不知做甚事的，他也来看。早见一个异样汉子，手捧一把宝剑，上插着草标。公子知道是卖剑的，走至马云面前，伸手接过定剑，抽出鞘来，略略照了一眼，只见宝光射目。那公子到也识货，随将剑入鞘，问道：“汉子，你这宝剑是卖的么？”马云道：“是卖的。”公子随将宝剑递与家丁，也不问他价钱，竟摇摇摆摆走进园去了。
那梅亭上一席就是这位公子所定。家丁看主人到了，连忙迎接。钱林、冯旭看见，叫道：“兄长，就此间坐罢。”那公子连忙拱手道：“兄长俱在此，失敬了。”连忙见礼。冯旭就请他坐下。那戴鸭嘴巾的也笑嘻嘻作了揖，就在横头坐下来。各各通名道姓。看官，你道这位公子是谁？此人乃是当朝武英殿大学士花荣玉之子花文芳，与冯旭、钱林同案。倚着父势，无所不为，专放私债，盘剥小民，霸夺人家田地，强占人家妻女。外面的人闻名丧胆，见影亡魂。那戴鸭嘴巾的是花文芳一个篾片，姓魏；名临川，有个绰号，叫做“魏大刀”。难道他会舞大刀不成？不是这个讲究。因他一笔会写刁词，包写包告，百发百中，故人将他一管笔比刀还狠些，故叫做魏大刀。林璋听说花荣玉之子，心中好不烦恼，原来是他对头的儿了。想：“我兄长被这奸贼害了性命，此仇不共戴天，今日反与仇人之子共席。”欲要起身先回，怎奈又有汤彪在席，只得勉强坐了，花文芳那里晓得这般曲折，见是冯旭舅舅，又是进京会试举人，口内老伯长老伯短，殷勤奉酒。怎当得魏临川那张篾片嘴儿，见花文芳如此敬酒，他就分外奉承。六人在此饮酒，林璋此际无奈，又不好起身回船，只得眼观花文芳出言吐语，不像个读书之人，尽是一派胡言风月之话，说了一会，并没半句正经话。林璋暗想：“不知那个瞎眼宗师，竟将这个畜生进了学。”原来当日花文［芳］进学有个原故：那个宗师出京，花太师亲自嘱咐道：“若到杭州，务将小犬进个学的案首。”宗师屈不过花太师情面，只得答应，到了杭州，考毕，将花文芳卷了一看，可发一笑，却都是些狗屁胡语。欲待不进，怎好回京见花太师之面，无奈，只得取了冯旭的案首，钱林第二，勉强取花文芳第三名。
不表他们在梅亭上饮酒，单说马云在园外等了半日，不见那位公子出来，心中好不焦躁，道：“宝剑尚未说价，怎么不见出来，哄咱等了许久。”腹中又饥饿。花文芳一个家丁刚刚走来，听见马云口中言语。那个家丁口中叫道：“俺公子与众位老爷饮酒，你的宝剑俺公子要了你的。今日回去，明日到相府领赏便了。”那马云听了这般言事，那里按捺得住：“甚么公子，这等放肆，敢拿咱的宝剑！”家丁道：“汉子，你站稳了听我说明，恐怕唬倒了你。我家太师爷是一人之下、万人之上当朝宰相，你知道么？”那马云听了那人言语，一把无名火高有二千丈，大骂道：“快叫那狗娘养的好好送还咱的宝剑，万事皆休，若迟误了，咱主打进园去，将他狗娘养的抓将出来，叫他试试咱的皮捶。”那家丁怒道：“你这个王八羔子，不知死活。我家公子那个不知道，若得罪了他，轻者关官究治，重则置于死地。”马云喝道：“便打了这狗娘养的，看他把咱怎样摆布。”家丁道：“除非你吃了熊心豹胆，也不敢如此放肆。”马云此时只气得三尸神暴跳，五陵豪气冲天，一声大喝，道：“你这狗娘养的，先试咱的拳头。”说着说着，早有一拳打来。那个家栋嗳哎“一声，倒栽葱跌在地下，挣了半日，扒将起来，口中说道：”好打，你且莫慌。“说毕，往园子里去了。来至梅亭上面，看见主人，道：”不好了，反了。“花文芳正与众人谈得高兴，听说”反了“，回头看见自己家丁，问道：”你为何这般光景，满身俱是泥哩？“家丁回道：”小人出去，正听见那卖剑汉子大骂大爷。小人吩咐明日到相府去领赏，那汉子不由分说，举起拳头就打，小人被他一拳打倒在地。他要打进来与大爷做个对头。“花文芳听见了这番言语，又当众人面前，好不羞耻，站起身来，拱一拱手，道：”失陪老伯与众兄长了。“便望着家丁道：”你们都跟我来。“那怕哪吒太子，怎逃地网天罗。
就是火首金刚，难脱龙潭虎穴。
众家人一齐答应。魏临川也就跟了来。
花文芳气冲冲的竟奔园门，抬头一看，只见马云圆睁怪眼，又听见他口中骂道：”狗娘养的，价钱也不讲明，就要白白的夺咱的宝剑，他就是太岁头上动土了。“花文芳向前，一声大喝，道：”你这狗才，不要走，与我拿下。“众家丁听见，一齐拥上，只奔马云。马云呵呵大笑：”我的儿，来的好，越多越妙。“只十数个家丁那里打得过，都被马云打倒了地，跌跌扒扒，叫苦连天。花文芳与魏临川见热头不好，预先躲进园内。这些家丁被他打得落花流水，一个个都溜进园去了。马云大怒，一声吼叫，迈开大步，”不免打进园去，将这些狗头打死，方消咱心头之气！“正是：马跑临崖收缰晚，船到江心补漏迟。
马云打讲园来，不知性命如何，且听下回分解。
第四回马云大闹五柳园汤彪仗义赠金帛
词曰：
东里先生家何在？山阴溪曲。对一川平野，数椽茅屋。昨夜江头新雨过，门前流水清如玉。抱小轿，回合柳，参天摇嫩绿。疏篱下，丛丛菊，虚窗前，萧萧竹。叹古今得失，是非荣辱。须信人生归去好，世间万事何时足。试问村酿酒如何，今朝热。
言马云闯进园门，不见家丁，大叫道：”狗娘养的，躲到那里去了。清平世界，就要强夺咱的宝剑。“马云东寻西找，不见一人，按下不表。
且讲跟花文芳的家丁见了那汉子十分凶恶，恐怕寻到公子不得开交，他就跑到梅亭上面问汤公子，这件事情要汤公子解围，汤彪道：”所为何来？“家丁将始末根由细述一遍。汤彪听了，立起身来，［道］：”老伯与二位兄长请坐，待我前去看来。“连忙走下梅亭。刚刚马云走到面前来东张西望，寻人撕打，口中骂道：”这狗娘养的，躲得干净。“汤彪看见虎形大汉虽然衣服破损，［然］像貌轩昂，不似穷汉之像，便高叫道：”朋友，为着何事与人争斗？“马云恨不得寻着花文芳一拳打死，方才消了这口恶气，见有人问他，睁睛一看，见一位公子，像貌堂堂，武士打份。这叫做英雄眼内识英雄，便道：”公子休管咱的闲事，咱只寻那厮。“汤彪道：”你就是与人吵闹，有人来解劝。朋友呀，你可知道，正是‘得放手时须放手，得饶人处且饶人。’“马云见他劝，叫道：”公子，不是咱家寻他的，可恨那厮无故拿我宝剑。“汤彪大笑道：”一把宝剑也是小事，兄长何必如此动怒。看小弟分上，且息雷霆。请坐，待小弟寻来，还兄便了。“马云见公子这般周全，便道：”咱家都看公子面上。“汤彪将身一让，邀马云上梅亭。马云见席上二三人，朝上见礼。汤彪请他坐下，忙叫冯旭的家人上酒，道：”兄长请多用一杯，小弟去取宝剑还兄。“说毕，下了梅亭而去。
马云此时腹中饥饿，见那些酒肴摆满席上，他就狼餐虎咽一顿，吃了尽兴，方请问三人姓名，并问那位公子是谁。林璋答道：”方才下亭去的公子，他是金陵总制操江汤公的公子，名彪。在下姓林。此二位一位姓钱，一位姓冯。转问壮士姓名？“马云一一通名道姓。只见汤公子走上梅亭，叫道：”兄长，宝剑在此。“马云立起身，叫道：”汤公子，咱有眼不识泰山。咱家闻名已久，欲要拜识尊颜，不想今日得遇公子，真三生有幸也。“正是：踏破铁鞋无觅［处］，得来全不费工夫。
马云当下就拜，汤彪忙下跪，道：”请问长兄尊姓大名。“马云道：”咱姓马，名云。“”莫非江湖上的‘火弹子’就是长兄么？“马云答道：”正是。“汤彪大喜，道：”闻名不如面见，一见面胜似闻名。“二人拜罢起身，马云就要告别。汤彪道：”兄长意欲何往？“马云道：”大丈夫四海为家，踪迹无定。咱今日路过杭州，缺少盘费，将此宝剑卖了，谁知遇见这个狗娘养的，白白夺咱宝剑。“汤彪道：”都看小弟分上。“忙向怀中取出五十两银子，递与马云，道：”此银长兄可作路费。“马云推道：”咱与公子萍水相逢，受之有愧。“汤彪道：”四海之内皆兄弟也，长兄何必见外。“马云道：”公子既然赐咱，异日相逢，再为补报。“汤彪大喜，忙将银子、宝剑双手递与马云。马云道：”银子咱家自然收下，但此宝剑公子收下，留为早晚防身。“正是：宝剑赠与烈士，红粉付与佳人。
马云将手一拱，放开大步，头也不转，竟自去了，下回书中自有交代。
且言汤彪见马云去了，随叫苍头将花文芳请来。不一时，花、魏二人到来，假意问道：”手下可将那厮拿下，送到钱塘县去？“汤彪道：”看小弟分上，那人去之久矣。“遂将二人请至亭上坐下。花文芳一眼看见汤彪腰中佩着那口宝剑，问道：”那厮如何撇下宝剑而去？端的好口宝剑。“汤彪看见花文芳满口称赞，［道］：”那人送与在下，我今转赠兄长何如？“即解下递与花文芳，文芳接过，称赞好剑，遂谢汤兄，即递与家叮大家又饮了一会，见红日西沉，各各起身。花文芳的家丁早将马匹候着在园外。六人出园，花文芳叫声”得罪“，即便上马，同魏临川而去。
且言林璋邀汤彪五齐下船，不一时，到了涌金门，弃舟上岸，将汤彪请至冯旭家内，又吃了几杯酒，谈了此闲话。见玉兔东升，钱林告辞回家，汤彪告辞回寓。只讲冯旭转身同母舅二人进内，告禀母亲今日游湖的话。太太说：”请哥哥坐下。难得哥哥到此，有句话对哥哥说。一者妹子年交半百，时常身子不爽；二者你外甥长成，我欲替他娶房媳妇，早晚也得亲近。可我又不知那家贤德之女。“林璋道：”男大当婚，古之常礼。无奈愚兄进都匆匆，不能在此作主，如之奈何。“冯旭听见他母亲与舅舅议婚姻之事，正合本心，接口道：”告禀舅舅与母亲知道，久闻钱林兄有一妹子，才德兼全。“林璋笑道：”何不早言？趁我在此，央人前去作伐。“太太道：”却央何人为媒？“冯旭道：”不若央求朱老伯前去，此婚必成。“太太道：”我却忘了。“林璋问道：”那个朱老伯？“太太道：”就是朱辉，与你妹夫最是相好。“林璋道：”可是翰林朱辉么？“太太道：”正是此人，如今告老在家。“林璋道：”既是朱年兄，明日同外甥拜他，托他作伐此事。“当日安寝。
次日早起，正欲出门，只见汤彪与家丁押着行李到来。林璋、冯旭接到厅堂，见礼献茶已毕，汤彪道：”老伯进都，小侄那有不送之礼，故今日同小价搬了行李到来，只是打扰。“冯旭道：”请还请不至。“林璋道：”劳驾垂爱，心感不荆“登时用过饭。
林璋同外甥上轿，苍头拿帖来到朱翰林门首，传进名帖。朱辉道：”快开门，迎接进来。“各各见礼，分宾坐下。献茶已毕，各叙了一番寒温。林璋道：”一来奉拜，二来有件小事奉屈大驾。因舍甥长成，特来烦请年兄做个月老。“朱辉笑道：”小弟目下是个闲人，最喜作媒，只是要吃杯喜酒。不知那家小姐，自当前去说合。“林璋道：”不是别家，就是钱文山令妹。“朱辉道：”要是别家，小弟不敢应承。若是钱兄令妹，叨在通家，小弟允成，包在身上。“又叙了一会闲话，林璋告辞。朱辉送出大门。临上轿时，道声：”得罪，千万拜托。“朱辉答应，一躬而别。
话分两头，且言花文芳回到府中，将宝剑玩赏一会，十分得意，就吩咐书童挂在自家房里壁上一宵已过，次日同魏临川到妓者家吃酒作乐。忽见书童前来送信：”请大爷回去，舅老爷来了，现在后堂与老太太请话。太太着小的来请大爷相陪。“花文芳只得回去，往外就走。到了家中，只望后面而来。看官，这个书童名叫花有怜，生得唇红齿白，十分俊俏。原是花文芳幸童，年已十七岁了，花文芳十分喜他。
且言花文芳来到后堂，看见舅舅，向前施礼，就在旁边坐下。这花文芳的舅舅曾做过都察院，如今告老在家，知外甥终日眠花卧柳，不习正务，恐误他终身，今日到来与妹子商议早早替他娶个媳妇，收管他的心。看官，这花文芳年已十六岁，又是相府人家，难道娶不起一房媳妇？有个原故：花荣玉是个权臣。皇上宠爱他，他主卖官鬻爵，无所不为，不知诬害了多少忠良。因此，都中这些公卿官家不肯与他结婚。童仁向着文芳道：”你今终日闲游，不是常法。我今访得钱林--和你同案好龙，他家有个妹子，才貌兼全。我欲前去说亲，特自前来通知你母子。“太太接口道：”前日你妹丈有家报回来，信中写着孩儿姻事，还求哥哥做主。“童仁此时别去。
话分两头，且言钱林与母亲闲谈，家人进来禀道：”外边朱老爷请相公，有要话相商。“钱林慌忙出来见礼。献茶已毕，钱林道：”小侄不知尊叔到舍，有失远迎。“朱辉道：”不敢，不敢。造府有句话与贤侄商量。“正欲开口，又见家人前来报道：”今有教察院童老爷求拜相公，要与面会，不有话说。“钱林寻思一会，向朱辉道：”小侄与他久不来往，今日来拜，有甚话说？“朱辉道：”何不请进，一会便知端的。“钱林只得迎进到内见礼。童仁笑道：”原来朱年兄在此。“三人复又见礼，分宾坐下。家人献茶。童仁到：”不知朱年兄恐有密事，小弟告退。“朱辉道：”一句话人人皆可共听。未识童年兄恐有细话，小弟改日再来罢。“童仁笑道：”小弟也是一句话，人人可以共听之言。“钱林道：”请问年伯有何台谕？“朱辉道：”非为别事，特来与令妹作伐。“童仁道：”小弟也为此而来。不知年兄所议那一家乡宦之子？“朱辉道：”不是别人，就是钱林兄同案好友冯子清兄奉求庚贴。请问年兄所议何人？“童仁道：”也是钱林兄同案好友，就是舍甥花文芳奉求庚贴。“钱林道：”两家一齐说讨庚贴，不好允成那家。“回道：”二位年伯请坐，待小侄禀知家母，再来奉复。“说毕起身进内，将此话告诉母亲一遍。太太道：”两家求亲，叫我允成那家？“刚刚翠秀走到太太跟前，听见公子与太太商议两家求亲之事，正在不决之际，翠秀插口说道：”小姐常在婢子前说来，必要面试其才，选中其人。“太太道：”我儿，就将此言回复二人便了。“钱林来到前厅，回复到：”二位年伯，今日请回。舍妹子意思要试才学方许。改日奉请冯、花二兄一考，才定婚姻之事。“朱、童二人点头称妙，即时告别，各散不题。
且言朱辉就拜林璋，林璋、冯旭出迎，迎至厅上见礼，分宾坐下。就将求亲遇见童仁替花文芳也去求亲，钱林要面考之话说了一遍。［道］：”明日去考，此姻必成。“林、冯称谢不表。
再言童仁来到相府，将冯家也去求家告诉妹子：”如今择日面考才学，姻事可成。“花文芳在旁听其要考才学，唬了一跳，接口道：”既是冯旭要与他做亲，何须与他争论。又是外甥同案好友，让他订了。甥男另扳高门，叫做‘三只脚金蝉天下少，两只脚妇人世间多’。“童仁闻听此言，不觉面带怒色，向花文芳道：”据你说，这头亲让与他人，难道你堂堂宰相之子倒不如一个穷秀才？你今不去考，我偏要你出去考，务要这头亲事结下，关你体面。“花文芳无奈，只得允成。正是：世上三般都厌物，权伯娘舅与先生。
不知花文芳此去考文若何，且听下回分解。
第五回真才子走笔成章假斯文揉碎肚肠
词曰：
得岁月，迎岁月；
得欢悦，且欢悦。
世事谋成总在天，何必劳心千万结。
放宽心，莫胆怯，
金谷繁华眼底沉，淮阴呈业锋头歇。
陶潜篱畔菊花黄，范蠡湖边芦絮织。
时来顽铁有辉光，运退黄金无艳色。
逍遥且读圣贤书，养得浮生一世拙。
话说童仁见外甥肯去考文，满心欢喜。当下别去，又到钱林家，去催他择日。钱林择了日期，吩咐家人修下酒饭。
堪堪到了那日，先是朱辉与冯旭到来，见礼，分宾主坐下。随后，童仁与花文芳来了，各各相见。钱林吩咐家人在大厅上东西摆下两席，放下文房四宝，就请花、冯。二人谦逊了一会，冯旭只得僭坐了东首，花文芳坐了西首。钱林邀朱、童二公正中坐下，只等题目。
不一时，家人送上题目，走到钱林面前，［让钱林］看看，朱、童二公又看了，才送到冯旭面前。冯旭看到题目，然后送到花文芳面前。花文芳见那题目上边只得四个字，写的是”孝慈则忠“，心下暗想：”还好，我最怕的多字眼题目。“冯旭有了题目，登时研起墨来，举笔也不思索，一挥就做完了一篇。花文芳见了这个题目，只道容易，举起笔来要写，他心中乱了手脚，左思右想，口内又哼了一会，站起来走了几点。只见冯旭到做了三、四篇，他心里越发慌张，只得走来坐下，提起笔来，也就胡乱做了几句。忽见冯旭走到朱、童二公面前，道：”小侄不才，已经完篇，请二位老伯与钱兄过目。“花文芳听了，分外着急。朱辉看了一看，递与童仁。童仁略略看了一眼，送与钱林。童仁眼看文芳在座上有惊谎之状，说道：”凡做文字，不论前后，你可慢慢做来。“花文芳口虽答应，心中暗恨：”都是你这个老畜生，带累我今日出丑。那个要与冯兄争论婚姻之事。“迟延一会，方才写完。取了卷子，走出席，道：”今已完篇。“朱辉接那卷子。童仁道：”且慢，天色已晚，可将二卷传进，与小姐过目，看是取中那一卷。“随将卷子递与钱林。钱林接过，就到里边去了。花文芳正欲上轿，童仁道：”你等卷子出来，回去不迟。“文芳只得勉强坐下，心中痛恨。
且说钱林走到后堂，见了母亲，道：”两家卷子写完了。“太太随即着翠秀将卷子拿到后楼，听凭小姐选择。
翠秀来到后楼，见了小姐，道：”请小姐选择。“小姐展开一看，只见那冯旭的文字，篇篇锦绣，字字珠玑，不但文字做得好，看他笔法，真乃龙蛇之体，心中赞道：”话不虚传，果然高才。“忙取笔在手，圈了又圈，不一时卷子看完。又把花文芳的卷子展开一看，看了一两行，小姐也忍不住笑，不觉笑将起来。小姐道：”你二人过来看看文芳做的文字，狗屁一般。“翠笑、落霞看了几行，一齐都笑起来。小姐捉起笔来，在他卷子上叉了又叉，将卷子批得稀烂。及至批完，心中想道：”不该把他卷批坏了。“丫环道：”如今既已批了他的卷子，悔也迟了。“正是：满天撒下针和线，从今钩出是非来。
不言小姐心中暗悔，翠秀心中想到：”小姐今取中了冯旭的文字，也不枉我与他同拜天地一常“说道：”小姐，如今他们众人现在前厅等候，不若将这文字送出。“小姐无奈，只得将二卷交与翠秀。翠秀送到太太面前，道：”小姐取中了姓冯的文字！“钱林接过一看，果然圈而又圈，点而又点。又将花文芳的卷子一看，大惊道：”妹妹如何这般世情不懂，怎把花文芳的卷子批得稀烂，怎好拿出去见他？“太太吃惊道：”他的文字做得如何？“钱林道：”他的文章实在做得不能，只是不取他就罢了，为何动起笔来将他批得不堪？他乃宰相之子，又有舅舅现在前厅。人人有面，他就没趣。“［太太］叫声：”孩儿怎处？为今之计，只好将他卷子存下便了。“钱林道：”这个使不得，今日考文，原为的择婿，怎不送出？“又迟延了一会，无奈，只得走将出来，将花文芳的卷藏在袖内。
朱、童二公见钱林走出，一齐问道：”不知取中了那个？借来一观。“钱林只得将冯旭的卷子取出，送与二位。冯旭与花文芳也就走来观看。朱辉道：”恭喜贤侄，已经取了你的卷子了。“童仁道：”如今取中冯旭的，可把舍甥的卷子取出，比看那个高下。“钱林脸上失色道：”老伯，长兄文字不消比罢。“童仁道：”两物一比，自有高下。难道朱年兄的媒就做得成，老夫脸面就不如他？两人必须把原卷取出来看一看，若果然做得不通，老夫与舍甥就罢了。“钱林不觉出了个神，卷子从袖里掉下来了，童仁赶上前，一反拾起来一看。不看犹可，一看那时，正是：怒从心上起，恶向胆边生。
大叫道：”如此欺人太甚，你家是个都堂之女，这般放肆，不把冢宰公子放在眼内。就是文章不好，为何批得这般模样？罢了罢了，我看你两家的事是做得成是做不成。“说罢，向着花文花道：”你做的文章！“花文芳把脸一红，忙把卷子扯得粉碎，向地下一掼，也不作别，匆匆上轿而去。正是：任君掬尽三江水，难洗今朝满面羞。
且说童仁见外甥去了，心中好不气恼，只得也就上轿，钱林送至大门口，打一躬，道：”还求老伯周全，不必伤了闲气。“童仁也不回答，一路来到相府下轿，进门看见妹妹，话也不说，只是叹气连天。恰好花文芳也到面前，也是气冲冲坐下。太太看见这等光景，问道：”哥哥，你甥舅两个前去考文，为何如此气闷回来？“童仁就如此这般说了一遍：”岂不气死我也！“太太道：”他也不该这等欺负我们。“童仁道：”我若让他两家做成亲事，我誓不为人。“花文芳道：”舅舅也不必气，我外甥自有主意。“正是：是非只为多开口，烦恼皆因强出头。
话分两处，且说朱辉见童、花二人不悦而去，对钱林道：”他恼自他恼，我们只选吉日结亲。“钱林道：”老伯言之有理。“登时别了上轿，同冯旭回复林璋。林璋便问考去何如，朱辉大笑，［将］始末根由细说一遍。［林璋道：］”我看花文芳原不是读书之人，今日出他之丑，下次再不敢在人前卖美了。既然姻事已定，奈我场期渐近，明日便要起身进京，凡事都拜托年兄。“朱辉道：”小弟知道。“当下别过不表。
次日，林璋别了妹子。汤彪、冯旭送下船，一路无辞。到了扬州，□□住下，要别换船只。岸上寻了下处，住下数日，叫埠头。埠头道：”三日后也有一位是进京会试的，不若林老爷同舟，如何？“林璋道：”妙极，妙极。“当时说了价钱，丢下定银。汤彪道：”久闻扬州乃繁华之地，且喜今日空闲，何不前去一游？“林璋道：”甚好。“三人带了家丁，一路进城。上埂子街，见三街六市做买卖的来往纷纷。信步到教场，抬头一看，只见许多蓬子都是相面、测字、算命的，无数闲人争闹。又只见个布招牌写着”江右姚夏封神相惊人“，又见牌上写着两句道：一张铁嘴说尽人间生与死两只俊眼看见世上败和兴汤彪道：”老伯进京，何不相相气色？“林璋心里也要相相，见汤彪叫他相面，正合他意，走进蓬子，把手一拱道：”先生请了。“姚夏封看见三个斯文的人走进，连忙立起身，道：”三位先生请坐。“彼时三人坐在凳上。姚夏封道：”请问三位尊姓，贵处何方？到此何干？“汤彪道：”这位是进京去的，姓林。“指着冯旭道：”此位姓冯。在下姓汤，俱是浙江人。“林璋道：”请先生法眼，相相我的气色如何。“姚夏封相了一会，道：”尊相据小子看来，天庭丰满，地角方圆，他年必登科甲，日后定掌威权。“林璋道：”今春可得上进？“姚夏封又相了一会，道：”水星照命，倘在船水之上，诸事小心为妙。但功名今春无望，应在明秋，自有大贵人提拔。那时，位列台臣之上，可掌生死之权，有诗为证：‘正月寅宫面带伤，加官进禄喜洋洋。目下却当水星现，不须仔细向前行。’“相毕林璋，汤彪道：”在下也请教先生。“姚夏封道：”请君正了。“汤彪只得坐正了。
大凡教场之中来的江湖，有些生意之人便围了观看。姚夏封这蓬外站了几层人，围得满满的，争看姚夏封相面。姚夏封才将汤彪相了一会，正欲开讲，只见外边来了一个英雄，头戴范阳毡帽，身穿一件元缎箭衣，腰束一条丝鸾带，足蹬元缎朝靴，后跟三、四个家丁，身长丈二，膀阔三挺。他见许多人围在那里，他也不知甚么事，大踏步走将上来，分开众人，走到里边。看见是个相面先生替那人相面，他心里也要相相。他也等不得相完了汤彪，就把汤彪一推，道：”待俺相相再相。“汤彪大怒，喝道：”你这个人好无礼，事有先后，因何把我一推，先替你相？“那位英雄那里受得住他的气，登时大怒，圆睁怪眼，喝道：”该打奴才！“汤彪道：”你转敢骂我，匹夫！“那人道：”俺骂你不算为奇，还要打你哩！“汤彪大怒，道：”要打谁怕你打，你这狗狼养的忘八旦，要打就打，怕你也不算好汉！“那人只奔汤彪，汤彪竟奔那人。二位英雄彼时就动了手，也不知谁强谁弱。且听下回分解。
第六回姚夏封广陵风鉴常万青南海朝山
词曰：
天上乌飞兔走，人间古往今来。沉吟屈指数英才，许多是非成败。富贵高楼舞榭，凄凉废塚荒苔。万般回首化尘埃，惟有青山不改。
话言二位英雄交手相打，一个似风乘懒象，一个如酒醉班彪，那些看的人越看越多，把那林璋、冯旭二人唬得战战兢兢，也不敢上前解劝，口中叫道：”不要打，有话说话！“正是：乱烘烘翻江搅海，闹嚷嚷地裂山崩。
那大汉的家丁向汤彪道：”爷不要动手，我家爷是打不得的，乃世袭公侯的公子。“跟汤彪的家人也叫道：”爷不要相打，我家公子也是打不得的。我家老爷现任金陵总制操江。“姚夏封劝道：”俱是功臣之后，正是‘荷花白藕青荷叶，三教原来是一家’。“二位英雄听了，方才住手。
林璋、冯旭二人看见他二人不动手，十分欢喜，忙向前邀那人道：”且请入座。请问尊姓大名。“那人笑道：”俺是山东登州府［人］，姓常，名万青，俺高祖是高皇功臣，名遇春，只因功高，加封世袭国公之职。今奉家母之命，南海朝山进香，打从此处经过，今日是俺不是，冲撞公子。请教尊姓大名。“汤彪道：”小弟高祖也是高皇驾下功臣，姓汤名和。家父名英，小弟汤彪。家父现任总制操江。因送我叔父进京会试，今日得罪长兄，望乞恕罪。“常万青哈哈大笑道：”俺们祖父俱是一殿之臣，今日相逢，就是在会之人，真正三生有幸。“说毕，大笑起身。汤彪指定林璋道：”此位是小弟的年伯，姓林名璋，金华府人氏。“又反映着冯旭道：”此位是年伯的外甥，姓冯名旭，住在杭州。我二人同送年伯至此，不想幸遇常兄，真三生有幸。“万青闻言大喜，道：”今日天已晚了，欲待请教这位先生相相，只怕来不及了。不若将姚先生请到小弟敝寓，将尊兄二位细细请教，不知姚先生肯允否？“姚夏封听了，满口应承，忙忙卷起招牌，收了笔砚，包将起来，寄在对门点心店里。板凳、桌子自有人收去。随着四人一同而去。
走出钞关门，来至寓处，恰好常万青也在此下着，万青吩咐家人备下酒席伺候。说罢，请姚先生观相。姚夏封观了一会，说道：”公爷莫怪小子直言。“万青道：”君子问祸不问福。吉凶祸福，但说何妨。“姚夏封道：”公爷的尊面印堂红光直透天堂，后面杀气山根，红白不分，半载就要见了。那时刀兵一动，只恨千军万马之中，死里逃生，应遍方妙。“常万青道：”目下国家太平，那有刀兵之事。“姚夏封道：”公爷记着就是了。小子一言，决不可忘。还要借左手一观。“常万青伸出左手与他细细观看。看了一会，便道：”现观左掌，这般买大甲与腥血，真乃大贵人之手也。有诗为证：‘天庭红光冒火星，满身杀气气冲冲。刀枪队里应行遍，日后名扬到处闻。’“相毕了常万青，又将汤彪看了一会，道：”天庭饱满，一生衣禄无虞；而地角方圆，独秉将才有自。看来日后保做封疆大吏，决不有诬。有诗为证：‘目下天仓只取黄，一生富贵任荣昌，有朝将相权操手，方表男儿当自强。’“相毕，又相冯旭，细相一会，说道：”冯相公莫怪小子直言。“冯旭道：”但言何妨。“夏封道：”目下天庭黑暗，必有大变：田堂不明，死里逃生；阴气太盛，准有五、六位夫人。只有几件坏处，还有几件好处。你天庭离耸，后来依禄无亏，地角方圆，晚年富贵定龋你过了这个土星，交到三八二十四岁之外，那时夫妻团圆，腰金衣紫。他年必生贵子，日下须要小心。有诗为证：‘土星照命有灾殃，谨防小人暗里伤。家业凋残犹自可，分离骨肉兆非祥。’“姚夏封相毕常、汤、冯三人，常万青命家丁取银十两谢他。姚夏封称谢而去。登时酒席齐备。请他四人入席，林璋首席，万青、汤、冯对面坐了。四人传杯弄盏，饮了一会，酒至半酣，常万青道：”林老伯在上，小侄有一言奉告。“林璋道：”愿闻。“万青道：”小侄欲与令甥、汤兄结个金兰好友，不知老伯可允否？“林璋道：”舍甥软弱，全仗二位公子扶持。“万青听了大喜，取了文房四主，叙了年庚。万青居长，汤彪第二，冯旭第三，三人同拜天地，正是：指向南山拜友朋，朝着北海结盟昆。
山崩有日情常在，海若干枯义不分。
三人各发誓毕，起身，又与林璋见礼，依旧坐下饮酒，兄弟相称。四个人吃到四鼓方才安枕。
次日，林璋动身，三人送他登舟而去。这且不表，后书交代。
单言常、汤、冯三人又在此地游玩两三日，竟向杭州去了。若逢名山胜景，便停舟赏玩。一路无辞。
那日，到了杭州。冯旭把汤二人邀到家中，备酒款待。冯旭进内见了母亲，把送舅舅的话说了一遍：”今有常、汤二兄要进来拜见母亲。“太太听了大喜，常、汤二人拜见已毕，”伯母“称呼。当日言罢安歇。
次日，正欲邀常、汤二人游西湖，只见老家人进来禀到：”钱相公到来。闻得相公回来，特来奉候。“冯旭连忙邀进厅堂，与万青见礼，各道姓名坐下。献茶之后，钱林道：”小弟此来，与兄商议舍妹之事，要上紧为妙，早早行聘过门，完了多少口舌。花文芳那厮怀恨在心，恐有风波，如之奈何？“冯旭应道：”既蒙兄爱，只是小弟没有原聘，为之奈何？“常万青在旁听见此言，忙回道：”做亲乃两家情愿，花姓何人，敢生风波？“汤彪道：”兄长不知。“遂将冯贤弟考文、又将花文芳仗势之话告诉了一遍。万青闻言，不觉大喜道：”原来为着贤弟的姻事，不知所费几何？“冯旭道：”至少也得千金。“常万青道：”不过千金，有甚大事。愚兄有一言，不知可中二位贤弟之听否？“二人答应道：”兄长之言，怎敢不听。“常万青道：”既钱兄令妹取中冯贤弟，何不将弟妇早早娶回门来，成全夫妻？俺方才听见只千金足矣，愚兄今相助千金。“汤彪道：”弟有此心久矣，只是一时不能救急。“万青大喜，道：”趁俺们在此，大家吃杯喜酒。“这万青是个直性人，遂吩咐家丁将包箱抬出来，取了一千两银子交与冯旭。冯旭拜谢，叫家人送到后堂。自己又进内如此这般对太太说了一遍。太太口称：”难得“。冯旭走将出来，对常万青道：”家母多多致谢兄长。“万青道：”些须小事，何劳伯母挂齿，兄弟就此言过，不必再提‘称谢’二字了。兄弟快把年庚开写明白，请位先生选个好良辰，我们要吃喜酒哩。“当日也不去游西湖，就在家内备酒，留钱林同席，饮至更深辞去。
次日，着老苍头到先生处取了年庚。常万青、汤彪见了上面写着”选的本年四月十八日，上合天恩，紫微黄道良辰，乃三堂大吉大利之展。又选二月二十六日纳聘大吉。“常万青见了，大喜道：”我们只好吃了行礼酒，等俺南海朝山回再看新人罢。“说毕，哈哈大笑。
此时是二月初旬，不过半月光景就要过礼，冯旭坐了轿子，先到朱辉家，将此事说了。［说了］行礼吉日。朱辉道：”贤侄请回，老夫即到钱府通知便了。“冯旭辞别，朱辉即到钱林家来。迎进厅堂，分宾坐下。礼毕，用茶之后，朱辉道：”向日老夫为媒，如今令亲那边有了吉期。“就把所选吉日言了一遍，”尊府好预备行人“钱林满口称谢，道：”义劳老伯大驾。既是舍亲婚娶，小侄所备不堪妆奁，还望老伯包涵。“朱辉道：”岂敢岂敢。“当下别了钱林，钱林送出大门。
朱辉又到冯旭家来，与常、汤二人相会，各各通名。冯旭称：”年伯，只是劳动大驾。“朱辉道：”恭喜贤侄，令亲那边并无别论，可准备大礼便了。“冯旭答道：”小侄知道。“当下朱辉别去不表。
再言钱林送出朱辉，进内将朱辉之言告禀母亲。太太听了，满心欢喜。且言翠秀听见小姐是四月十八日过门，心中好生欢喜，转身来到楼上，对小姐说道：”恭喜小姐。“月英道：”喜从何来？“翠秀道：”婢子方才到前边去，见太太同公子说话，今日朱翰林到来，说是冯姑爷那里有了吉日，选定四月十八日吉时过门。“月英听了，把头低下，也不再问。按下不言。
话分两头，且说童仁着人打探得冯旭有了迎娶吉日，心中大惊，忙至相府。下轿进了内室，看见妹子，见礼送下，忙命花有怜：”快快把你大爷请来，说我有要紧话与他说。“花有怜答应。
且说花文芳自从那日考文被钱月英把文字批坏，又当着众人出了丑态，回到府中，又被舅舅数说一番，心中好不气闷。不觉身子有些不快，一病月余，不能离床，目下方好。那日，正在书房纳闷，忽见有怜走到面前说道：”今日舅老爷到来，请大爷说话。“文芳听了，只得起身进内，看见舅舅，见礼坐下。童仁道：”你一向［不］曾出门，可知外边新闻否？“文芳道：”外甥一病月余，日下才觉好些，不知外边的新闻。“童仁道：”你不知冯旭择了日期，四月十八日新迎钱月英过门，本月二十六日行礼。你道可恼不可恼，难道你家堂堂相府，寻不出一门高亲